学术上将孤独定义为“不满所需和实际的社会关系之间的差异”。但是，当已婚或同居的人体验到这种差异会发生什么？
今天我们看到一代又一代的男人和女人因为身体的吸引力，魅力和合租等原因而各种短暂微妙的关系。蜜月期的狂喜向他们保证，他们在保护自己的白马王子或灰姑娘上做出了正确的选择。但婚姻或同居时对一个虚构人物的持续写照。合作双方必须继续遵循他们的意愿，以他们的合作伙伴的身份继续浪漫爱情的幻想，感觉连彼此身体和情感都紧密相连。
随着时间的推移，慢慢地伴侣的表现将开始下滑。他们中的一人将开始看到另一人令人不屑的一瞥。蜜月期间的甜蜜度开始减弱，给双方带来更多的不快。生活在一起的两个人很少或没有共同爱好，不同的世界观，不同的目标和矛盾的气氛会使痛苦会变得严重。随着两人关系的转冷，身体上的亲密就会失去其止痛效能，显得略有不同，在求偶过程中出现的矛盾现在站在了生活的中央。然后，其中的一方或者双方都将逐渐开始注意到结婚或同居的“愿望和实际之间的差异”。他们可能会结婚，但他们仍然会察觉自己和配偶之间的距离。
曾经激情的关系变成缓慢稳健的关系再到开始走向陌生。最终他们成为幻想破灭的个体。婚姻和家庭心理治疗师索尼娅·罗兹指出，
女性往往将性视作为一个健康的关系所产生的自然结果，而男性认为性与婚姻或同居无关。当妻子感觉婚姻已破裂，她往往会拒绝发生性关系，而丈夫往往会想做爱，这使得关系处于压力之下。男人认为因为争吵而导致肉体关系的终止是不公平的，他们会变得更加对结婚或同居失去幻想。
当性生活变得完全靠计划定量或完全终止时，伴侣之间的内在矛盾被放大。应在恋爱关系已萌芽的问题赫然耸现。没有感情来麻木怒气，在不得不适应他们的另一半的愿望，品味，气质和软弱时，男性和女性开始显露其真实的不满。作为全国知名的作家安娜描述的一对结婚已久的夫妇，“我们都在谈论我们的丈夫：他们多么幼稚，多么没用，怎么暴躁……男人也聚集在高尔夫球场酒吧和台球馆，保龄球馆和棋牌室同病相怜彼此，并把他们的另一半的指责为自己失败的婚姻。”
对于已婚或同居的男女，在这一点的关系处理上往往十分令人寒心。在外人看似几十年的灵魂伴侣关系，其实早以陌生人的身份得以最终确认。
他们现在必须对以前所做的承诺，包括通过结婚或同居所生的孩子等等其它的事件给与包容并承担责任。从一个童话般的浪漫到失败的婚姻的变化，带来了永无止境的日常苦差事，并且婚内离婚或不忠将成为预期中的事情。
这些结婚的男女双方最终陷入彻底的痛苦中，压力太大而又寂寞无比。并且现在的研究表明，这些寂寞的已婚和同居男女健康受到了巨大的影响。我们应该怎么做？在社会的推动下，我们敦促单身男女拒绝失败的求爱，用诚实的求爱寻求包容的另一半。对于那些知道他们已经陷入熟悉的陌生人的关系中的伴侣，我们推荐专业咨询，看是否可以从根本上拯救婚姻关系。这可能是生死攸关的问题。
