当青光眼发作时，患者可出现眼睛红、胀痛及视力下降，还有恶心、呕吐等症状，需要注意的是有些眼部疾病有相类似的症状，比如急性结膜炎，俗称“红眼病”和急性虹膜睫状体炎。 区别在于，急性结膜炎一般情况下为双眼充血发红，有明显的异物感，疼痛为磨痛，并有大量的 “眼屎”，视力下降则不明显；患者的瞳孔不大，和正常眼瞳孔大小和活动一样；没有恶心、呕吐症状。虹膜睫状体炎的眼部症状也类似青光眼急性发作，但是患者的瞳孔不大，甚至可能较正常眼瞳孔要小；也没有恶心、呕吐等全身的症状，相当一部分患者有风湿或其他结缔组织的相关疾病史。